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1968年的一天，以色列“达喀尔”号潜艇从英国起航后进入地中海游弋，让以色列军方没有想到的是“达喀尔”在进入地中海之后从此神秘失踪，再也没有同以色列进行过联系，以军多次派出军舰进行大范围寻找，竟然没能发现“达喀尔”号潜艇的半点踪迹。
然而，在1999年，“达喀尔”号居然再一次出现在了世人的面前，搜救人员在3000米的海底找到了早已成为残骸的“达喀尔”号。以色列对“达喀尔”号残骸进行了详细的研究，由于时间过去了几十年，所以很多可以证明当时事故发生原因的痕迹已经十分模糊，但是潜艇不幸跌入水下断崖导致沉没成为了最大嫌疑。
1963年4月10日，美国海军最先进的核潜艇“长尾鲨”号航行至美国科德角以东200海里威尔金松海沟时，计划进行深潜试验，潜艇救援船“云雀”号在水面上进行无线监听和组织意外营救，6点30分“长尾鲨”开始下潜，7点35分“长尾鲨”准备下潜到设计的最大下潜深度，8点35分距测试深度还有90米，潜艇内的空气不断排出，压载水舱徐徐进水，潜艇缓缓下沉，9点13分潜艇报告“发生小故障，准备上浮”，9点17分“云雀”号收到“长尾鲨”号最后匆忙发出的“核潜艇超过了测试深度”，随后联络中断。
突然深海传来一声轰鸣声，直到10点58分，当“云雀”号把命令潜艇立即浮起的手榴弹投入水中无效后，确认潜艇失事，艇上129名成员全部遇难，造成了潜艇史上最大的一次悲剧，“长尾鲨”号也成为了世界上第一艘失事的核潜艇。潜艇专家根据相关数据猜测，普遍认为该艇在水下遭遇了水下断崖，导致大幅掉深，最后被深海压力压成了碎片。
在世界潜艇史上上述危险叫做“水下断崖”，也叫“掉深”，就像一辆疾驶的汽车突然掉下悬崖，境况十分惊险，它被称为世界潜艇部队的噩梦。据说自二战以来，外国的潜艇部队还没有自救成功的。而我国南海舰队的“372”潜艇在一次战备远航训练中就不幸陷入了这样的重大险境，艇体失控，急速下沉。
2014年5月8日深夜，有着“大洋黑洞”之称的我国372潜艇在大洋深处“悄无声息”地航行，艇内一片秩序井然。官兵们严格按照操作规程操纵着艇上的设备，目光注视着不断变化的仪表，一切行进得非常顺利，这原本很有可能是372潜艇的一次完美的远航战备巡逻，但是谁也没有料到在数百米深的海域正潜伏着一个巨大的危机。
372潜艇在大深度低速平稳地行驶时，舱内深度计指针突然向下大幅跳动，艇内急速下沉，很快深度就增加了20多米，刺耳的警报声骤然打破了指挥舱内的宁静。通过分析，艇长立即判断372潜艇此时遭遇了掉深。掉深，通常是指潜艇周围海水密度突然减小，潜艇由于浮力突然减小而急剧下沉的一种现象，一旦到达潜艇的承受极限，艇壳就会被压碎而导致艇毁人亡。
372潜艇内的气氛瞬间变得异常紧张，指挥员一把抓起话筒当即下达加速和排水的命令，试图通过发动机加速和排水的配合来增加潜艇的升力“飞过”断崖，艇上所有的官兵都竭尽全力拯救潜艇，然而令所有人都没有想到的是，一系列拯救工作不但没有阻止潜艇的下沉，反而让潜艇以更快的速度冲向海底。
就在艇员们忙着处置掉深时，更为糟糕的情况发生了，主机舱进水了，由于压力陡然增大，主机舱一根管道突然破裂，顷刻间大量海水在气压的作用下喷入舱室。主机舱是潜艇的心脏部位，舱内遍布各种电器设备，一旦被淹受损就会造成动力瘫痪，甚至有可能因短路引发火灾。掉深、舱内进水以及火灾对于潜艇来说都是致命的威胁。
关键时刻，指挥员果断下达了最关键的一条命令“拉响损管报警”，向所有水柜供气。在警报骤然响起之后，官兵们在仅仅不到10秒钟的时间里，将应急供气阀门打开，所有水柜开始供气，一分钟内主电机关停，上百个阀门全部关闭，数十种电气设备关停；两分钟之后，全艇各舱室封仓完毕，全艇官兵以最快的速度挽救了潜艇，此时372潜艇的下沉速度明显下降。
潜艇里面的官兵做了上百个挽救的动作，关掉一些主电源，避免设备短路，一点点摸索着管路，最终成功找到了控制管路的阀门，紧紧锁死之后，主机舱终于停止了进水。全体成员在最短时间内完成了一系列拯救工作，使整个潜艇终于脱离了最危险的时刻。
但是，372潜艇却依然在不断下沉。指挥员命令打开所有的供气阀门。潜艇里面有高压气体，只要把它的阀门打开，它会通过高压气体的的注入，把涌进潜艇的海水给它挤出去，挤出去越多，它所产生的浮力越大，潜艇就能逐渐的浮起来。虽然原理简单，但是操作起来是一个非常复杂的过程。全部水柜供气产生的数百吨浮力托举着372潜艇，10几秒后，潜艇上的深度计指针缓缓上升，艇体终于开始上浮，随着潜艇一点点的上浮，艇上所有官兵似乎已经脱离了危险。但是事实并非如此。
由于压载水波排出，再加上惯性的作用，潜艇的上浮速度将会越来越快，潜艇官兵很快意识到了新的危机，如此下去，潜艇会在冲出海面之后高高跃起，随后重重地砸在水面上，很可能导致艇人亡的后果。狭小的潜艇舱内官兵们紧紧抓住固定在舱内的一切物品，没有人敢喘一口粗气。
